Первое училище для слепых детей в Харькове было открыто в 1887 году на Немецкой улице (сейчас Пушкинская), 41 в арендованном усадебном доме Софии Александровны Венедиктовой. Опекало новое учебное заведение попечительство императрицы Марии Александровны о слепых (Мариинское попечительство для призрения слепых), основанное в 1881 году по инициативе действительного статского советника и общественного деятеля Константина Карловича Грота.

Вновь учрежденное училище для слепых детей в Харькове содержалось исключительно за счет пожертвований, первыми его учениками стали семь мальчишек, которых обучали доступным ремеслам и умению жить без посторонней помощи. На следующий год после открытия в училище уже проживали 17 мальчиков и одна девочка, что превышало запланированное ранее число детей. Харьковцы активно поддержали новое учебное заведение, регулярно приносили сюда продовольствие, одежду, игрушки и лакомства. Примечательно, что многие пожертвования для училища были анонимными.

В харьковское отделение попечительства начали поступать заявки от родителей, у которых были слепые дети, к 1890 году общее число желающих обучаться превысило 200 человек, среди них были дети не только из Харьковской, но и соседних губерний. Видя возросшую необходимость в столь полезном для общества деле, Мариинское попечительство для призрения слепых решило выделить на строительство нового специального здания 30 тысяч рублей. Харьковская городская дума определила участок земли в конце Сумской улицы на углу с Госпитальной (сегодня носит имя Данилевского). Проект здания училища составил губернский инженер Франциск Иванович Шустер, и летом 1891 года началось строительство. В 1892 году на окончание постройки училища попечительство выделило еще 45 тысяч рублей.

Новое здание училища получилось вполне презентабельным и удобным, и в 1893 году в него поселили десятки детей, принятых по прошениям. Уже к концу XIX столетия стало ясно, что и этого здания недостаточно. По проекту архитектора Виктора Валериановича Величко училище было расширено: в 1913 году достроен фасад по Госпитальной улице.

За десятилетие до этого, в 1902-1903 годах, по проекту епархиального архитектора Владимира Христиановича Немкина была построена домовая Спасская церковь. При освящении храма 3 октября 1904 года харьковцы услышали необыкновенное пение хора из двадцати учащихся. Их исполнение так покорило, что на службу в храм стали приходить и жители окрестных улиц.

Накануне закрытия храма советской властью в 1920-х годах здесь было 198 прихожан, которые оформили свою общину. Среди них были такие известные представители харьковского дворянства как князья Шаховские, Шидловские, Брайловские, Канивальские, Пильстремы, Покровские, Кедровские и другие. Основанием для закрытия послужил статус храма – домовая церковь при училище, а домовые церкви по указу советской власти закрывались.

В 1922 году Харьковскому училищу слепых было присвоено имя В. Г. Короленко.