По большей части речь шла о конфектах (старое написание слова конфеты), фруктах и пряниках. Что касается игрушек, то они вне всякого сомнения были, да еще какие, только позволить их себе могли не многие.

Одно из первых упоминаний детских игрушек заводского изготовления следует считать за 1772 год, когда в описи имущества, доставленного в Харьков на Успенскую ярмарку, значились английские деревянные кубики с латинскими буквами. Григорий Романович Шидловский, очевидно, чересчур баловал своего сына Федора, которому к пяти годам заказали гусарский костюм и деревянную саблю, в связи с этим доставили и маленькую выезженную лошадку. Потом, уже в 1820-х годах, купец Василий Николаевич Клеменов привозил на продажу калейдоскопы; продавались они плохо, но в лавке всегда было людно, взрослые женщины то и дело разглядывали диковинку и, как пишет недовольный купец, «замусолили аглицкую вещь». Привозили, конечно, и другие детские игрушки: фарфоровых и деревянных кукол, деревянных лошадок, солдатиков из дерева, камня и олова, деревянные кораблики и сабли, детские книжки. Но все это было настолько в маленьких количествах и малом ассортименте, что говорить о массовом продукте не приходится, тем более что чаще всего привозили их к Покровской ярмарке, под заказ.

Состоятельная публика привозила игрушки из столичных городов, другие же заказывали их в универсальных магазинах. И вот в 1878 году накануне Рождества купец Николай Казьмин открыл в Шляпном переулке первый игрушечный базар. Большая часть товаров была украшениями к елке: свечи и подсвечники к ним, бенгальские огни, нитки для зажигания, специальные крючки для картонажей (картонных украшений). На втором месте стояли всевозможные плетеные изделия: ширмы, сундучки, корзинки, жардиньерки и т. д. Среди всего этого были и игрушки. Необычайным украшением базара была заводная железная дорога, привезенная из Германии, но увы, так и не проданная в тот год.  В январе 1879 году магазин был закрыт до следующего Рождества.

Но вскоре все изменил один волшебник – Василий Ефимов, который в 1882 году открыл в своем модно-галантерейном магазине самый большой в Харькове отдел детских игрушек. Небольшой магазин поначалу размещался в Гостином дворе со стороны Горяиновского переулка (нынешняя улица Квитки-Основьяненко), позднее переехал в дом напротив, принадлежавший ректору Императорского харьковского университета А. Питре, а к 1890 году он открыл огромный магазин в Гостином дворе напротив Успенского собора.

Поначалу и Ефимов продавал игрушки к Рождеству и Пасхальным праздникам, но к 1890 году его ассортимент был расширен настолько, что отсюда увозили полные экипажи всевозможных игрушек и игр для дачи: велосипеды, коляски, крокеты, ходули, мячи, воздушные змеи, кегли, гимнастические снаряды и качели, летающие птицы и садовые фонари, принадлежности для детской конной езды и рыбной ловли, фейерверки и шутихи. Юная княжна Верочка Голицына, побывав в Петербурге, не смогла купить нужной одежды для своей любимой куклы, но нашла ее в магазине Ефимова в Харькове, о чем записала в своем альбоме.

Поначалу у Ефимова были конкуренты: москвич Вольберг, также торгующий модно-галантерейными товарами, открыл магазин детских игрушек в гостинице «Северная». Некто Руденко открыл целых три магазина в Шляпном и Горяиновском переулках. Чебанов открыл магазин игрушек в Монастырском переулке (ныне Спартаковский) рядом с Астраханской гостиницей, совмещая особую торговлю накануне Пасхальных праздников.  Аптекарь Нечипоренко продавал перед Рождеством игрушки в двух своих аптеках на Николаевской площади и Екатеринославской улице. Чебанов открыл детский магазин в гостинице «Астрахань». Но все решилось в пользу Ефимова, который в 1888 году воспользовался случаем и скупил все игрушки в магазине паровой игрушечной фабрики в Москве «Шварцкопф Арнольд и Кº» со скидкой в 50%. Неожиданно высокий ассортимент и низкая цена с той поры и до 1910 года отдали первенство Ефимову. С такой же скидкой в 50% он выкупил игрушки у Вольберга, а продавал игрушки в Харькове со скидками от 20 до 40%. Практически все конкуренты могли вести более или менее успешную торговлю только накануне Рождества.

Промышленное производство в начале XX столетия позволило увеличить ассортимент настолько, что Ефимов уже не мог насыщать свои магазины большим количеством новинок. Так, в 1910 году первые аэропланы, планеры, конструкции дирижаблей для детей продавала в Харькове фирма Анатолия Вернера по Московской улице. Более совершенные модели детских велосипедов – фирма Ветлицкого и Головкова. Тот же аптекарь Нечипоренко продавал к Рождеству совсем неслыханные вещи даже для сегодняшнего времени: волшебные звезды, летающие бабочки, прыгающие лягушки, бриллиантовые фонтаны, бомбы с конфетти, огни без запаха, электрические нити для мгновенного зажигания свечей, жидкие лаки и краски для орехов и елочных крашений, вертящиеся солнца. Единственное, в чем никогда Ефимов не уступал, это механические и заводные игрушки, приобретая большие партии их в Варшаве и городах Германии.

Остается добавить, что лучшие игрушечные магазины Харькова в дореволюционное время оставались в пределах центральной части города.