Ексмеру Вовчанська загрожує довічне позбавлення волі.

До Чугуївського міського суду Харківщини передали обвинувальний акт щодо 67-річного уже колишнього мера Вовчанська Анатолія Степанця, який співпрацював із російськими окупантами.

Степанець став мером Вовчанська у листопаді 2020 року. Під час окупації, у 2022 році, він добровільно пішов на співпрацю з ворогом, був на нарадах і став "начальником Волчанского территориального управления Временной гражданской администрации Волчанского района Харьковской области" та продовжив керувати містом. Потім Степанець утік до Бєлгородської області та розповів російським ЗМІ про "Харьковскую область в составе России" і "братский народ".

"На псевдопосаді обвинувачений керував містом під егідою рф та вирішував питання так званого "соціального захисту населення", у тому числі трудових відносин, працевлаштування населення, виплати заробітних плат, пенсій тощо. Надалі він, втікши до бєлгородської області рф, навіть встиг дати інтерв'ю ворожим медіа. Зрадник подякував росії за те, "что его приняли как родного". Він додав: "Я считаю своей родиной Харьковскую область в составе рф". Крім того, не залишився фігурант і осторонь кремлівської пропаганди, додаючи тези про "один братский народ и надежду на просветление в головах украинцев", — розповіли у Харківській обласній прокуратурі.

Обвинувальний акт щодо Степанця склали за ч. 2 ст. 111 (держзрада в умовах воєнного стану), ч. 5 ст. 111-1 (колабораційна діяльність) і ч. 3 ст. 436-2 (визнання правомірною тимчасової окупації частини території України, вчинене службовою особою) Кримінального кодексу України. Наразі Степанець знаходиться у розшуку.

Як писав KHARKIV Today, навесні 2022 року стало відомо, що Степанець не пішов на співпрацю з окупантами. Принаймні, на початку березня російські телеканали звинувачували мера в тому, що він перешкоджає роздавати гуманітарну допомогу від РФ. Він сам підтвердив, що не буде співпрацювати з окупантами та лишається українським громадянином. 

У квітні 2022-го з'явилась інформація про те, що Степанця викрали та начебто катують. На відео, що поширювалося в мережі, він сидів зі зв'язаними руками. Потім про нього довго нічого не було чути, а у червні він потрапив у кадр телеканалу "Росія", який знімав сюжет про створення так званих тимчасових адміністрацій на окупованій території Харківщини. На нараді він сидів за одним столом з Віталієм Ганчевим та іншими колаборантами. Після цього 8 червня 2022 року прокуратура оголосила йому підозру у держзраді.

У липні 2024 року Степанцю оголосили нові підозри — у колабораційній діяльності та виправдовуванні збройної агресії Росії проти України. Слідчі встановили, зокрема, що він організовував роботу адміністрації окупантів, закликав мешканців до співпраці з ворогом, розповсюджував російську пропаганду.