Прем'єра фільму відбулась 6 червня на кінофестивалі Tribeca в Нью-Йорку.

Документальна стрічка Джошуа Земана Checkpoint Zoo — про те, як весною 2022-го рятували тварин Фельдман Екопарку.

"Я не знав, що робити, і не знав, чого чекати... Ми ходили, одягали бронежилети та шоломи, ми там знімали, а бомби вибухали у дев’яти ярдах", — поділився враженнями від зйомок на Харківщині режисер фільму в інтерв'ю CNN.

"Сповіщення (про тривогу - ред.) надходили так часто, що знімальній групі іноді доводилося їх вимикати, сподіваючись заслужити хвилину тиші, доки неминучий звук вибухів бомб, що вибухають за милі від місця зйомок, не порушить їх. І бомби, і сповіщення були постійним нагадуванням Земану про те, що він намагався зняти фільм під час війни 21 століття", — йдеться у статті.

Земан кілька разів їздив Україною, щоб зняти кадри для документального фільму "Checkpoint Zoo", який розповідає історію порятунку тисяч тварин, які опинилися в пастці в харківському Фельдман Екопарку під час повномасштабного вторгнення військ РФ у лютому 2022 року.

В екопарку, розташованому у Харкові поблизу кордону з Росією, через важкі бої залишились 5000 тварин без їжі, води та доглядачів. "Але після того, як засновник парку, бізнесмен і меценат Олександр Фельдман опублікував на своїх сторінках у соціальних мережах відео з проханням про допомогу, ресурси були надіслані, і група волонтерів з’явилася, щоб допомогти доставити тварин у безпечне місце", — пише CNN.

Під час евакуації загинули шість людей, серед них 15-річний хлопець.

Фільм розповідає про людей, які ризикували життям, щоб врятувати тварин. "Це фільм про ненавмисних жертв війни, які ви не зовсім бачите", — сказав Земан.

Земан реконструює події евакуації в "Checkpoint Zoo" за допомогою інтерв’ю, які проводив під постійною загрозою артилерійського обстрілу під час перебування на території України, та кадрів, знятих волонтерами.

Земан вперше дізнався про порятунок тварин Фельдман Екопарк після того, як побачив відео, на якому шимпанзе на прізвисько ЧіЧі бродить по площі Свободи в Харкові. Невдовзі після цього Земан зв’язався з представником парку та поїхав до Харкова зі своєю знімальною групою.

На шляху в Україну Земан провів 12 годин на варшавському кордоні, намагаючись пояснити прикордонникам, що в його багажі повно кінообладнання. Земан спробував пояснити, що він не журналіст і не збирається йти на передову, а зняти фільм про зоопарк — це шокувало чиновників.

Після п’ятиденного походу із Варшави до Харкова, режисер нарешті був на місці, щоб зняти кадри парку, у якому залишилися шрами війни та порожній від 5000 тварин, яких переселили до безпечніших притулків по всій країні місяців тому.

"Це було божевілля, що це відбувається", — сказав Земан. "Я спілкувався з багатьма людьми, чиє життя постраждало... Це було жахливо, що відбувалося, і приїзд із Сполучених Штатів, із Нью-Йорка, це просто шокує".

У фільмі, зокрема — історія 15-річного Дениса Селевіна, який загинув під час удару на території закладу. В одній зі сцен батько дитини, Віталій Селевін, стоїть напроти російського військовополоненого, який був захоплений українськими військовими після удару.

"Це кров моєї дитини", — каже Віталій Селевін чоловікові і став на коліна, щоб показати йому свої закривавлені руки. "Як я маю ставитися до вас?"

Денис Селевін помер за кілька хвилин до цієї зустрічі. Того дня він був у закладі, допомагаючи евакуювати та годувати тварин, коли парк обстріляли російські війська.

"Кадри були неймовірними, вони були шокуючими", — сказав Земан. "Це також було дивовижно, тому що це сталося в останній день евакуації. Це як сценарій".

Земан сказав, що він навіть не здогадувався, що у них є ці кадри. Тоді він і його команда знали, що Денис Селевін загинув, і думали, що їм доведеться розповісти його історію за допомогою фотографій. Тому, коли редактор вперше знайшов кадри, Земан сказав, що вважає "дуже важливим", щоб вони поговорили з його батьками під час наступної поїздки в Україну.

"Я був здивований, що вони погодилися говорити на камеру", — сказав він. Зрештою вони погодилися, за словами Земана, тому що "вони хотіли, щоб світ побачив, що може зробити війна".

Бізнесмен і меценат Олександр Фельдман подякував режисеру за фільм: "Велика дяка Джошу, його робота — потужне документальне свідчення злочинів агресорів і дуже своєчасне нагадування про те, що війна продовжується й світові про неї в жодному разі не можна забувати. Чекаємо, коли цей, безумовно, дуже талановитий фільм можна буде побачити й у нас в Україні", — написав Фельдман у Facebook.

За оцінками Держекоінспекції, збитки довкіллю через загибель тварин у харківському екопарку під час війни склали щонайменше 1,2 мільйона гривень. 

Як писав KHARKIV Today, екопарк у Харкові закривається через небезпеку. Фельдман екопарк працює тепер тільки онлайново.