28 сентября 2014 года в Харькове повалили самый большой в Украине памятник Ленину.

Памятник идолу на площади Свободы мог упасть раньше — в феврале 2014-го, а также в мае 2014-го. Но тогда чиновники тянули время, уверяя, что при падении монумент повредит подземные конструкции метро. Городской голова Харькова Геннадий Кернес в прямом эфире обещал "руки-ноги переломать" тому, кто предпримет попытку снести вождя.

"Начались прения по поводу памятника товарищу Ленину. Пришлось вызвать главного архитектора области Михаила Рабиновича. Он рассказал, что есть проблема с  демонтажем. Моя позиция тогда состояла в том, чтобы убирать его в тот же день (22 февраля). Тогда этого не сделали, потому позже я уже выступал за то, чтобы снести его на второй день после выборов президента в мае 2014 года. Я считал, что снятие памятника до выборов активизирует не наш электорат, его апатичную часть. Они были бы возмущены и точно пришли бы на выборы", — признавался позже в интервью KHARKIV Today экс-глава Харьковской облгосадминистрации Игорь Балута.

Решение о сносе памятника Игорь Балута принял вечером 28 сентября самостоятельно, подписав указ задним числом. Василий Хома, единственный из команды бежавшего Добкина, оставался в здании Харьковской облгосадминистрации и тогда просил не делать этого.

"Некоторые решения были приняты губернатором, в том числе относительно памятника Ленину. Я тогда, в сентябре 2014-го, был против того, чтобы его сносили. Политически это было очень неправильно, это была провокация. Люди думали, что благо делают, но их использовали вслепую. Я советовал Балуте выставить людей возле памятника, показать, что есть власть в городе, а на следующий день начать демонтаж. Но он решил по-другому, и это одна из причин, по которой я ушел", — говорил Хома.

Но опасения были напрасны. С первого раза Ленина сбросить не удалось: порвался трос, но со второй попытки памятник свалился — фигура Ленина оказалась полой. На постаменте остались только ботинки.

На следующий день Ленина видели на Сумской — тягач его вез в сторону авиазавода, но с тех пор след Ильича был утерян. Одним из последних, кто видел остатки памятника, был скульптор Александр Ридный: он ездил смотреть, возможно ли восстановить вождя.

"Не было головы, руки, передней части — живота. Больше я этот монумент не видел", — сказал осенью 2014-го Ридный.

Позже были многочисленные суды, решение Игоря Балуты признавали незаконным: горсовет настаивал, что разрешение на снос должны были спросить у них. Затем мэрия хотела установить на месте Ленина "одоробло", но и тут потерпела фиаско, проиграв в судах.

Долгое время это место оставалось за забором. В 2016 году постамент демонтировали. В 2020 году в сквере на площади Свободы провели реконструкцию. Там появился самый большой в Украине "сухой" фонтан.