10 лет назад несколько волонтеров из Харькова представились "Оленями Святого Николая" и перед Рождеством поехали с подарками к детям в населенные пункты, которые тогда считались территорией проведения АТО. С тех пор проект разросся до всеукраинских масштабов, потому что количество пострадавших от войны детей намного увеличилось. За эти 10 лет изменились и их просьбы к Святому Николаю.

В этом году "Олени Святого Николая" получили почти 1800 писем от детей из прифронтовых громад и маленьких переселенцев. Еще несколько сотен писем самостоятельно собрали волонтеры из ячеек в Тернополе, Львове и других городах на западе страны. Сейчас движение, начинавшееся как частная инициатива нескольких неравнодушных харьковчан, стало национальным.

"Когда 10 лет бьешь эту скалу, то она прогибается"

Идея "оленей" заключалась в том, чтобы привезти праздник детям, живущим в сложных условиях. Постепенно наработали собственные правила: дети от 5 до 12 лет могут отправить письмо Святому Николаю с пожеланиями подарка, затем "олени" публикуют их на специальном портале, где кто угодно может выбрать один или несколько и купить подарок для конкретного ребенка. Собранные подарки "олени" везут в прифронтовой населенный пункт или места компактного проживания переселенцев и там устраивают праздничный вечер с играми и конкурсами.

Сначала находить "волшебников-дарителей" было тяжело, но постепенно об инициативе харьковчан узнала вся страна. Сейчас желающих купить подарок больше, чем детских писем.

"Когда 10 лет бьешь эту скалу, то она прогибается. Студенты ХНУ им. Каразина сделали нам сайт, там очень удобно выбирать письма, поэтому теперь они разлетаются сразу, как мы их публикуем. Благотворители — со всей страны.
А с начала полномасштабного вторжения волшебниками все чаще становятся военные, подарки едут к нам почти из зоны боевых действий", — рассказала KHARKIV Today соучредительница проекта Евгения Левинштейн.

Письма также поступают со всей страны — от Изюмщины до Львова, поэтому в прошлом году волонтеры едва успели развезти подарки до конца февраля. На этот раз сделали иначе: на запад страны "оленемобиль" не будет ехать, там все сделают местные волонтерские ячейки — таким образом "Олени Святого Николая" уже стали франшизой.

В Харьковской области подарки повезут в Изюм, где живут дети из Боровой и Песков-Радьковских — в прошлом году волонтеры еще ездили к ним домой, а сейчас эти населенные пункты стали зоной обязательной эвакуации. Такая же история и с поселком Слатино Дергачевской громады: в 2024-м "олени" проводили праздник для детей в новом безопасном пространстве, а сейчас его уже разбомбили россияне, дети будут встречать праздник Николая в Безруках. Будут праздники в деоккупированных селах Изюмского и Чугуевского районов, для детей из Волчанска организуют встречу в Харькове, а в Купянском районе вместо "оленей" в этом году будут пластуны.

О дате и месте проведения праздника волонтеры публично не говорят, чтобы не подвергать детей опасности.

Дети "залабубились"

Как и 10 лет назад, дети из прифронтовых громад и маленькие переселенцы просят у Святого Николая игрушки и небольшие гаджеты — дорогие подарки, например смартфон или ноутбук, просить запрещено. Но предпочтения со временем меняются. Сейчас во многих письмах есть просьба привезти павербанк, потому что из-за блэкаутов школьники не могут нормально учиться. Если в первый год полномасштабной войны самой популярной игрушкой был Пес Патрон, то сейчас это — Лабубу.

"Два года до этого мы держались за счет гусей-обнимусей, в этом году у нас залабубились дети. И это не просто так. Эта мягкая детская игрушка с недетской улыбкой — она ​​о нашей жизни. Это о нас сейчас: мы, может, и мягкие, но пальца в рот нам не клади", – говорит Евгения Левинштейн.

По словам волонтера, дети часто пишут Святому Николаю и о своей жизни. Сейчас в каждом третьем письме есть упоминание о том, что кто-то в семье служит. Поэтому просьбы к святому иногда очень недетские: вернуть пропавшего без вести отца, сделать так, чтобы семья смогла вернуться в родной Мариуполь или Бахмут и обязательно — пожелание мира.

Как помочь "Оленям"

Сейчас волонтеры работают в сокращенном составе: шесть мужчин и одна женщина с проекта служат в ВСУ. Для поездок иностранные партнеры подарили два автомобиля, но в свободное от праздников время их используют для эвакуации гражданских из прифронтовых населенных пунктов, поэтому они частенько ломаются.

Кроме того, волонтеры покупают на каждое мероприятие конфеты, потому что авторы писем часто приходят с маленькими братьями или сестрами, которых нельзя оставить хотя бы без сладкого подарка. На все это необходимы деньги.

Помочь "Оленям Святого Николая" можно по реквизитам на сайте проекта.