Мэр Волчанска отказывался от сотрудничества с оккупантами, но в начале июня появился на видео на российских каналах. Он присутствовал на установлении "новой власти" на оккупированной территории Харьковской области.

Судьба Анатолия Степанца долгое время оставалась неизвестной. Волчанск был оккупирован российской армией 24 феврале. В начале апреля в сеть попало видео, на котором видно, как русские солдаты издевались над мэром Волчанска и заставляли сказать "слава россии". Потом местные жители сообщали, что Степанец попал в больницу. Была также информация, что его удерживают на агрегатном заводе за то, что отказался сотрудничать с оккупантами.

Пятого июня российские пропагандистские каналы распространили видео, на котором подозреваемые в государственной измене и работе на оккупантов выбрали "главу временного гражданской администрации Харьковской области".  Им стал бывший милиционер Виталий Ганчев. Протокол "собрания подписали" мэр Купянска Геннадий Мацегора и еще семь коллаборантов — Виталий Ганчев, Валерий Иванов, Александр Слесаренко, Владислав Соколов, Екатерина Водолажская и Ирина Осадчая. В объектив попал и Анатолий Степанец, который также присутствовал на этой "сходке". Ставил ли он свою подпись под документом коллаборантов, неизвестно.

Восьмого июня подозрения в госизмене от прокуратуры Харьковской области получили восемь коллаборантов:

• Геннадий Мацегора (подписал протокол заседания о создании "временной гражданской администрации Харьковской области);
• Виталий Ганчев (назначен руководителем "временной гражданской администрации Казачьей Лопани");
• Максим Губин (назначен исполняющим обязанности главы "временной гражданской администрации Казачьей Лопани");
• Валерий Иванов (активный участник в организации и проведении заседания по созданию "временной гражданской администрации Харьковской области");
• Александр Слесаренко (активный участник в организации и проведении заседания по созданию "временной гражданской администрации Харьковской области");
• Владислав Соколов (активный участник в организации и проведении заседания по созданию "временной гражданской администрации Харьковской области");
• Екатерина Водолажская (активный участник-секретарь в организации и проведении заседания по созданию "временной гражданской администрации Харьковской области");
• Ирина Осадчая (директор Купянского краеведческого музея, участник в организации и проведении заседания по созданию "временной гражданской администрации Харьковской области").

Анатолию Степанцу 65 лет, он стал мэром Волчанска в 2020 году. Волчанск был занят оккупантами в первые дни войны. Городской голова Анатолий Степанец не пошел на сотрудничество с захватчиками.  В апреле его похитили, а вскоре в сети появилось видео, на котором законный руководитель города сидит, привязанный к стулу. Оккупант спрашивает его: "Слава Украине или России?"  Степанец измученным голосом едва отвечает: "России". Вероятно, мэра Волчанска пытали. Тем временем российские СМИ обвинили Степанца в том, что он препятствовал раздаче в городе российской гуманитарной помощи.